Prédire la secheresse

C'est injuste mais c'est comme cela : dans la région du Sahel en AFrique, plus la végétation est verte, plus les précipitations pendant la saison des pluies sont importantes. Résultats : de 10 à 30% de précipitation en plus lorsque le couvert végétal est très vert, et inversement lorsqu'il l'est moins.

 

C'est en combinant données satellitaires sur la verdeur de la végétation que Sietse Los et ses collègues du Conseil de recherches sur l'environnement naturel (NERC) ont pour la première fois évalué l'intensité de cette rétroaction positive. Le mécanisme de ce phénomène n'est pas encore élucidé. Des perturbations atmosphériques sont peut être engendrées par l'énergie lumineuse absorbée par les plantes en raison d'un faible rayonnement puis dégagée par évaporation ou par chaleur. Ces nouvelles recherches aideront en tous cas à mieux prédire les périodes de sécheresse au sud du sahara.

 

 

 

EH - Science et Vie - Décembre 2006.

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